A obesidade é um problema que atinge um número muito grande de cães. Estudos apontam que cerca de 25% dos cães que são levados as clínicas veterinárias apresentam excesso de peso. A obesidade é considerada o principal transtorno nutricional entre os cães.
O excesso de peso representa risco de certos problemas de saúde que comprometem os sistemas cardiovascular, respiratório e esquelético. É importante saber como reconhecer os sinais de obesidade e tomar as medidas corretivas. Porém, o mais importante, para começar, é saber como manter os cães em bom estado corporal, evitando assim a priori o desenvolvimento da obesidade.
São considerados obesos os cães que apresentam um acúmulo excessivo de gordura corporal ao ponto de pesarem 20% ou mais acima do peso corporal ideal. O ganho de peso ocorre quando os animais consomem mais calorias do que utilizam. Este ganho pode ser vagaroso e gradual ou ocorrer rapidamente, dependendo do grau de diferença entre a ingestão de calorias e o gasto de energia.
Geralmente a dieta inadequada, predisposição genética e distúrbios hormonais são as principais categorias que causam a obesidade.
Em relação à dieta, embora esta categoria seja rotulada como dieta, a obesidade é atribuída, mais precisamente, à alimentação e exercício inadequados do animal. O ganho de peso é o resultado de uma ingestão de calorias maior do que as calorias gastas pelo animal. Quando a ingestão de calorias é igual ao gasto o animal mantém seu peso corporal. Para evitar que o animal engorde o correto é fornecer menos calorias e aumentar os exercícios proporcionados a ele. Isto significa reduzir a quantidade de alimento fornecida ao animal e aumentar o tempo dedicado a passear ou brincar com o animal.
A predisposição genética também é um fator que colabora para a obesidade, certas raças parecem ser mais suscetíveis à obesidade do que outras. Embora algumas raças de cães possam engordar mais facilmente, isto não significa que um animal deva ter excesso de peso. Manter um peso corporal saudável requer uma atenção mais cuidadosa com a quantidade de alimento e exercícios proporcionados ao animal.
Algumas doenças afetam o equilíbrio hormonal do animal de estimação, podendo contribuir para o desenvolvimento da obesidade. Elas incluem a disfunção da glândula tireoide ou pituitária. A castração dos machos e fêmeas também altera o equilíbrio hormonal dos animais de estimação, causando, algumas vezes, uma atividade reduzida e alterações no metabolismo. Estes fatores podem contribuir para a obesidade e aumentam a necessidade de se controlar, cuidadosamente, a ingestão de alimentos e aumentar o exercício no caso dos animais castrados.
Para avaliar o estado corporal dos cães e gatos é preciso primeiramente observar e apalpar o corpo do animal. Evitar que o animal ganhe peso excessivo constitui a melhor forma de controle. É mais difícil conseguir a perda de peso depois que o animal ganhou uns quilos a mais. No caso de animais que estão correndo o risco de ganhar excesso de peso ou daqueles que já estão portando quilos extras, uma ou mais das seguintes diretrizes poderão ser aplicadas:
- Reduza ou elimine as sobras de comida e regalos, principalmente as que possuem um alto teor de gordura e calorias, que contribuem para uma ingestão excessiva.
- Padronize a quantidade de alimento que o animal está recebendo. Isto ajudará você a manter uma quantidade constante de alimento servido e evitará a tendência natural de despejar um pouco a mais na tigela.
- Aumente os exercícios que você proporciona ao seu animal. Isto pode simplesmente consistir em caminhar com o seu cão ou brincar de jogar bola para ele apanhar, no quintal, com mais frequência.
- Considere a possibilidade de mudar para uma dieta com baixo teor de calorias. As dietas deste tipo têm, tipicamente, um teor mais baixo de gordura e um teor mais elevado de fibras. Isto permite que o dono continue a servir uma porção adequada de alimento e reduza, ao mesmo tempo, o número de calorias que o animal realmente recebe.
- Consulte um veterinário antes de começar qualquer programa de redução de peso. O veterinário pode desenvolver um programa de emagrecimento para o animal, bem como ajudar a identificar os problemas específicos e sugerir alternativas. Outra medida útil é pesar o animal periodicamente a fim de acompanhar o andamento do programa
Fonte: Mundo do Cachorro
Adaptação: Revista Veterinária
Conheça o Curso de Técnicas Nutricionais para Cães e Gatos – Aprenda a indicar a ração ideal
